Heraldo de Madrid - Muere en EEUU con 90 años Dan Smith, militante de derechos civiles e hijo de esclavo

Falleció en un centro de cuidados paliativos en Washington el miércoles por la noche, dijo Loretta Neumann. A su lado le acompañaron al final su hija April y su hijo Rob.

La rica historia de vida de Smith, nacido el 11 de marzo de 1932 en Connecticut (noreste), incluyó escapar de las garras del Ku Klux Klan en el sur segregacionista, marchar en 1963 hacia Washington junto a una multitud liderada por el difunto líder activista Martin Luther King Jr y asistir a la toma de posesión del primer presidente negro, Barack Obama (2009-2017).

Sobre todo, fue uno de los últimos eslabones vivos con un capítulo particularmente oscuro de Estados Unidos: su padre, Abram, había nacido esclavo hace 159 años.

Dan había contado a la AFP en 2020 cómo su padre, ya anciano, le hablaba desde que era niño del árbol donde colgaban a los esclavos, o de aquel propietario que obligaba a su esclavo a meter la lengua en la rueda congelada de un carruaje, y a perderla cuando se alejaba de él.

Después de una vida como estudiante víctima de la discriminación, Dan Smith se unió al Ejército al terminar la escuela secundaria y fue enviado a trabajar como enfermero durante la guerra en Corea. A su regreso, la fuerza militar financió sus estudios en la universidad, donde fue elegido como representante estudiantil.

A inicios de los 60 se había ido a Alabama a estudiar veterinaria. El sur de Estados Unidos en la década de 1960 fue el epicentro del movimiento por los derechos civiles, y un ejército de activistas llegó allí desde todo el país afianzando su rumbo.

Entonces era el jefe de una organización de derechos civiles y se enfrentó a su primera prueba de fuego real cuando los supremacistas blancos incendiaron el edificio donde se encontraba su oficina.

Smith también había declarado a la AFP que estaba "petrificado" de que el entonces presidente Donald Trump deshiciera décadas de progreso racial e instó al público a apoyar el movimiento Black Lives Matter, gestado contra la violencia policial y el racismo a partir de las muertes de hombres negros a manos de agentes blancos.

Finalmente se instaló en Washington para trabajar para el gobierno federal, antes de jubilarse, período durante el cual participó en la creación del Monumento a la Guerra de Corea.

H.Santana--HdM